1 Los 8 elegidos para Cuartos de Final

Los Octavos de la UEFA Champions League nos han dado partidos de alto nivel y sorpresas inesperadas en algunos momentos. Para cualquier amante del fútbol, han sido dos semanas de puro espectáculo.
Ahora, 8 equipos entrarán en el sorteo que se celebra mañana viernes, 15 de Marzo, a las 12:00 h. Hablemos un poco sobre estos equipos:


• FC Barcelona

Realizando una remontada épica contra el Milán y teniendo en vilo a sus aficionados hasta el último momento. Aun ganando 3-0, durante más de 30 minutos el Barcelona podría quedarse fuera si el Milán conseguía marcar un gol. Si eso hubiera pasado, si se hubiera producido el 3-1, el global de goles sería de 3 – 3 y el Milán pasaría al haber marcado fuera de casa. Durante esos minutos, se vivieron momentos de tensión con un Milán volcado al ataque.

Sin lugar a dudas, el especular con su 2-0 en la ida fue la decisión errónea del conjunto italiano. Vale, son equipos que les gusta más defender pero es que tienes que hacerlo muy bien para poder detener el juego del Barcelona.

Con Ambrosini y Flamini, tan solo Montolivo llevaba el peso del ataque. Raro fue ver a Muntari fuera del once inicial, que entró en el segundo tiempo para lograr ese gol tan ansiado para poder pasar de ronda.
No fue así, el Barcelona dominó el encuentro y sacó al campo el “martillo”. Siguió golpeando al Milán hasta conseguir su objetivo. Xavi supo dirigir perfecto el mediocampo, con Busquets como su mano derecha y un Andrés Iniesta desequilibrante.

El milagro se hizo, Messi volvió a ser el “Messias”, el salvador. Sí, es cierto. Tan cierto como que Messi necesita al equipo, necesita que Villa fije a los centrales, necesita los desmarques de Pedro y las aperturas de banda de Alba y Alves. Necesita que su equipo le dé un segundo. Solo un segundo… para poder armar su pierna y disparar a puerta.
Ahora en Cuartos, deberán demostrar que pueden mantener este nivel.


• Bayern de Munich

Uno de los equipos más fuertes de esta fase y de los llamados “favoritos” para levantar el trofeo de la Champions League. Pese a ello, en el partido de vuelta contra el Arsenal pasaron muchos apuros. No se vio su mejor versión, pero también diremos que le faltaron dos piezas clave en el equipo: Bastian Schweinsteiger y Frank Ribery.

Sin embargo, esto hace saltar las alarmas. Un equipo grande debe de tener jugadores que den la talla en el banquillo. Los aficionados quizás no nos demos cuenta, pero una plantilla compensada siempre ha dado una ventaja en esta competición. Obvio, los titulares siempre estarán un nivel o dos por encima. Yo ahí doy la razón. Lo que pasa que los titulares no siempre están disponibles (lesiones, sanciones…) y si tu equipo baja mucho su rendimiento porque falte un jugador o dos… mal asunto. En la Champions los errores se pagan muy caros.

Por eso mismo, el Arsenal estuvo a un solo gol de conseguir una remontada épica. Perdiendo en su estadio 1-3, se puso por delante en el Allianz Arena con un 0-2, a falta de 5 + descuento para el final. Con esto, el global de goles estaba 3 – 3 pero el Bayern fue el que pasó ya que marcó más goles fuera de casa.
Con esto quiero decir que uno no puede “dormirse en los laureles”. Que en cualquier momento, puedes verte contra las cuerdas y tener que remar contra corriente. En esos momentos es cuando se demuestra si un equipo está en la élite o no.

Bayern de Munich sigue siendo un equipo temible, a pesar de todo. Un ataque fuerte y un mediocampo dominante capaz de tumbar a cualquiera que se ponga por delante.

 
• Borussia Dortmund

El equipo alemán es uno de los llamados “tapado” y en mi opinión, uno de los equipos más peligrosos de este sorteo. Con un contundente 3-0 en la vuelta, pasa con un global  de 5 – 2 contra el Shakhtar Donetsk.
Justo como ya comentamos, la sensación de este partido fue el joven alemán Götze que participó en los 3 goles que marcó el Dortmund. Es la piedra angular el equipo, donde otros 3 jugadores se apoyan en él para poder elaborar jugadas de ataque vertiginosas.

Los jugadores que pertenecen a la Selección Nacional de Polonia se conocen muy bien y trabajan en armonía. Piszczek, Blaszczykowski y Lewandowski son las piezas que le hacen falta a Götze para desplegar todo su potencial.

Ahora se verá de que “pasta” está hecha el Dortmund. Codearse con los grandes en la élite europea es algo que pocos consiguen. Están en Cuartos y pasar a Semifinales sería estar entre los cuatro mejores equipos europeos. 


• Galatasaray

La sorpresa el sorteo, y también la “cenicienta” con todos mis respetos a este equipo. Lo cierto es que el conjunto turco peleó hasta el final y consiguió una gran remontada ante el Schalke 04.
Con un empate a 1 – 1 en la Ida, tendrían que buscar una victoria fuera de casa. De hecho, el Schalke 04 fue el primero en adelantarse en el marcador. A los jugadores del Galatasaray se les hizo la eliminatoria cuesta arriba. No bajaron los brazos, no se dieron por vencidos y consiguieron pasar a Cuartos. 

Choca un poco ver cómo el peso del mediocampo de este equipo son dos jugadores conocidos en la Liga de Primera División, ya que estuvieron en el Real Madrid. Sneijder y Altintop llevaron el “timón de este barco turco”.

Además, su delantero Yilmaz está en racha, y ahora mismo lleva los mismos goles que Cristiano Ronaldo, 8 tantos.
Son pocos los que piensan que el Galatasaray pasará a Semis, pero podrían volver a dar la sorpresa. Por el momento, los “Leones” turcos están siendo indomables.


• Juventus

La Juventus consiguió su pase ante el Celtic, en un global de 5 – 0. Con la ventaja del 0 – 3 en la Ida, pues estaba claro que el equipo italiano se iba a tomar con calma la vuelta, y más en su propio estadio.
Con una alineación bastante característica (3-5-2, con 3 centrales y 2 carrileros en las bandas del mediocampo), su sólido sistema defensivo es el más efectivo de esta ronda. Saben cómo cerrar líneas, estar atentos en las ayudas, tapar huecos, presionar en el mediocampo… Recuperar un balón y salir rápido. Esa es la premisa. Pero a diferencia de otros equipos, la Juventus busca la superioridad numérica en el mediocentro. 2 jugadores bien abiertos, uno en cada banda, y 3 medios para poder recuperar el balón en su zona de 3/4 y abrir rápido el juego.

Personalmente, solo veo a 3 equipos en esta fase con el suficiente poder de ataque para “destruir la muralla italiana”: Real Madrid, Bayern de Munich y Barcelona.


• Málaga

El equipo de Pellegrini pudo al final imponerse ante el Oporto. Toulalan e Iturra llevaron el peso del mediocampo, mientras Joaquín y sobretodo Isco, ponía en apuros a un Oporto que no pudo aguantar las arremetidas del equipo andaluz. 

Sorprendió mucho ver al delantero Roque Santa Cruz en el banquillo, aunque al final fue “el as bajo la manga” que tenía Pellegrini para poder marcar el gol que daba el pase al Málaga.

Queda por ver si estarán a la altura de Cuartos. Sería curioso que el Málaga fuera el vencedor de la Champions cuando la UEFA le puede sancionar con no jugar la temporada que viene en Europa.


• Paris Saint-Germain

El Valencia lo intentó todo para poder pasar, pero el resultado de la Ida les pesó mucho. El PSG jugó sus cartas y decidió aguantar el marcador. Sin embargo, el gol del Valencia los puso contra las cuerdas y tuvieron que reaccionar si querían que no peligrara su pase a la siguiente fase.

Un PSG más defensivo con Matuidi y Thiago Motta en el doble pivote, Chantome y Pastore más abiertos. Lucas Moura jugando más de segundo delantero y Lavezzi como único punta.
Para Cuartos, Verratti volverá a ser titular tras cumplir sanción por tercera amarilla. Ibrahimovic aun tendrá que cumplir otro partido más de sanción por la roja que vio contra el Valencia.

Lo cierto es que tienen bastante nivel de lo que muchos piensan, y aunque no destacan en ninguna de sus líneas en comparación con otros equipos, forman un buen equilibrio entre defensa, mediocentro y ataque.
La cuestión es si este equipo ha tocado techo o aun puede mejorar, porque para poder superar a los grandes este PSG tiene aspectos que pulir.


• Real Madrid

El conjunto blanco salvó muy bien su partido contra el Manchester United. Supo en todo momento cómo tenía que jugar y no se puso nervioso durante el partido. La lesión de Di María fue un contratiempo, pero Mourinho respondió bien metiendo a Kaka, y luego a Modric, para tener más fuerza ofensiva.
Personalmente, yo antes que a Kaka me hubiera arriesgado a salir con Higuaín y Benzema arriba y jugar con dos delanteros. Pero vamos, a Mourinho le salió bien, hay que decirlo. 

Tras la expulsión de Nani, el “ataque relámpago” del Real Madrid destrozó a la defensa del Manchester United. Siguen siendo el equipo que mejor realiza los contragolpes. Özil, Cristiano, Benzema, Di Maria, Higuaín… son muy rápidos y en solo dos o tres pases se plantan ante la portería rival.
A destacar también el papel del joven central francés, Varane, que ha desplazado a uno de los fijos en el eje de la defensa, el portugués Pepe.

A excepción quizás de la Juventus, no veo a ningún otro equipo capaz de detener los ataques tan mortales del Real Madrid. Es muy complicado buscar una estrategia capaz de hacerle frente. Si dominas el balón, cerrarán bien sus líneas, recuperarán un balón, abrirán a banda y montarán un contragolpe rápido y certero. Si decides esperarles, la presión del mediocampo y su línea defensiva propiciarán que recuperen balones en tu campo, y monten nuevamente un “ataque relámpago”.

Sin duda, ante la calidad de dichos equipos, estos Cuartos de Final nos van a deparar partidos muy igualados.

Post-Sorteo:

Los emparejamientos han quedado así:

· Málaga - Borussia Dortmund
· Real Madrid - Galatasaray
· PSG - Barcelona
· Bayern de Munich - Juventus

Los partidos de Ida serán los días 2-3 de Abril, y los de Vuelta el 9-10 de Abril.

2 Fe en la remontada

Se espera una noche especial en el Camp Nou, con una entrada de entre 90.000 y 95.000 espectadores.
El Milán, entrenado por Allegri, parte con la ventaja del 2-0 en la ida. Los azulgrana tendrán que marcar tres goles si quieren pasar de ronda (contando claro con que no les marquen ninguno).
No será fácil, pero el Barcelona ha demostrado ser capaz de hacer cualquier cosa y de no bajar los brazos ante la adversidad.

Por eso mismo, en la alineación se esperan a tres delanteros de alto nivel: Pedro Rodriguez, Lionel Messi y David Villa. Sus nombres son sinónimos de goles, lo que más necesita el Barcelona para llegar a Cuartos.
No descarto que en el lugar de Villa, salga Alexis Sánchez de titular. En el último partido contra el Deportivo, el chileno hizo mejor partido que el asturiano, así que nadie se sorprenda si sale de inicio. De todas maneras, los dos jugadores tendrán sus minutos, ya salgan de inicio o en el segundo tiempo.

En el mediocampo, la gran duda es si el “director de la orquesta” Xavi Hernández estará en la alineación. Aunque ha viajado con el equipo, no ha recibido el alta médica. Ante esta situación, sus opciones de salir como titular son muy escasas. Así que el trío elegido para llevar el peso del mediocentro será para Sergio Busquets, indiscutible en el pivote. Por delante de él, Andrés Iniesta y Cesc Fábregas. Es lo mejor que puede sacar hoy Roura para tener el balón y buscar pases entre líneas.

En la defensa, con la necesidad de marcar tres goles, los laterales Dani Alves y Jordi Alba van a ser fijos. Son dos laterales ofensivos, que si bien es cierto que no cuidan mucho sus espaldas, las aportaciones en ataque y en abrir el campo serán indispensables para este partido.
Las internadas de los dos laterales y su apoyo a los mediocentros obligarán a la defensa rival a abrirse un poco, así se evita enfocar todo el ataque por el centro y que los laterales contrarios no ayuden a los centrales para detener a Messi, Villa o Cesc.

La pareja de centrales es otra incógnita. Gerard Piqué será titular casi sin ninguna duda, ya que es el que mejor saca el balón desde atrás. ¿Quién será su acompañante? ¿El “Gran Capitán” Carles Puyol? ¿O el argentino Javier Mascherano? Difícil apostar por uno de los dos, pero es posible que la veteranía y la pasión del “Capi” inclinen la balanza a su favor.

En el conjunto italiano, pues muchos esperan a un Milán bastante más defensivo de lo habitual. Con líneas bien juntas, cerrando espacios y esperando su oportunidad para lanzar un balón largo y que sus delanteros se planten ante Victor Valdés.

Lo cierto es que la defensa es quizás lo más complicado de acertar. Tienen jugadores de distintas edades y muy versátiles ¿Apostarán por la veteranía o por la juventud? Yo me arriesgo con un De Sciglio, Mexes, Zapata y Abate para detener el ataque del Barcelona.

En el mediocampo, otra gran duda. Con la lesión del delantero Pazzini, ¿Su puesto será ocupado por un cuarto centrocampista? Yo pienso que no. El jugador que ocupará el puesto de Pazzini será lo más seguro el delantero Niang. Los jugadores Montolivo y Muntari son dos fijos en el medio, y la duda es quién ocupará la posición de pivote y cierre. Flamini, Constant o Ambrosini son los que más opciones tienen de jugar en dicho puesto, pero yo me arriesgaría a que el italiano es quien jugará de titular.

En ataque, junto a Niang, pues le acompañarán Boateng y El Shaarawy sin lugar a dudas. Ya pusieron en apuros a la defensa culé en la ida con jugadas por las bandas y acciones individuales. Tienen calidad y ganas de demostrar que el Milán es un equipo en forma y con opciones claras para ganar la Champions.

¿Podrá el Barcelona remontar la eliminatoria y derribar el muro italiano del Milán? ¿O la defensa blaugrana hará aguas ante los ataques rápidos de Boateng y El Shaarawy?

0 Vuelta de los Octavos de la UEFA Champions League (II)

Los otros cuatro partidos que faltaban por disputar de los Octavos de la Champions ya están aquí. El partido más interesante es del FC Barcelona contra el AC Milán, al que le dedicaremos una entrada.

De los otros tres encuentros tenemos al FC Bayern y al Arsenal FC, alemanes contra ingleses, donde los primeros parten como favoritos.
Málaga CF contra FC Oporto y el FC Schalke 04 contra Galatasaray SK cierran esta fase de clasificación.


• Bayern – Arsenal

El conjunto alemán cuenta con bastante ventaja al conseguir una victoria en el Arsenal Stadium por 1-3. Ahora, cuentan con la ventaja local de jugar en el Allianz Arena, un estadio con capacidad de hasta casi 70.000 espectadores.

Los “Gunners” tendrán que marcar 3 goles si quieren pasar la eliminatoria… bueno, y que no les marquen por supuesto. Una tarea de dimensiones titánicas puesto que el Bayern cuenta con jugadores ofensivos de gran calidad como el francés Franck Ribéry, el holandés Arjen Robben, el croata Mario Mandzukic, el peruano Claudio Pizarro o los alemanes Tomas Müller y Mario Gómez.
Cualquier defensa temblaría ante un ataque formado por una combinación de los nombrados anteriormente. Sagna, Metersacker, Vermaelen y Koscielny son casi seguro los elegidos por Arsene Wenger para detener el “huracán” del Bayern.

Pero el entrenador del Bayern, Jupp Heynckes, tampoco lo va a tener fácil en materia defensiva. El Arsenal también tiene como punto fuerte su ataque, con el inglés Theo Walcott, el alemán Lukas Podolski, el marfileño Gervinho o el “arcángel” ruso Andréi Arshavin.
La defensa alemana formada por Lahm, Dante, Boateng y Van Buyten serán los escogidos para detener a los “cañoneros” del Arsenal.

Así pues, yo me aventuro a decir que el mediocampo será decisivo para determinar el ganador de dicha eliminatoria. Javi Martínez, Scheweinsteiger, Badstuber, Luiz Gustavo y Toni Kroos son los que más números tienen para jugar este partido y llevar la dirección del juego.
En el Arsenal, Jack Wilshere, Mikel Arteta, Santi Cazorla, Aaron Ramsey y Tomas Rosicky son los más que probables titulares.

En las porterías, dos grandes figuras emergentes de los últimos años. El internacional polaco de 22 años Wojciech Szczęsny por parte del Arsenal, y el internacional alemán de 26 años Manuel Neuer.
El que domine el encuentro será el que más papeletas tenga de marcar, ya que no veo yo a ninguno de los dos equipos intentando jugar más al contragolpe. El que no tenga el esférico, sufrirá bastante y tendrá que intentar apoderarse del balón para no ser machacado por el ataque rival.

¿Podrá el Arsenal remontar esta eliminatoria? ¿O no podrán derrumbar al “Gigante de Baviera”?


• Málaga – Oporto

El equipo español tendrá que remontar el 1-0 de la ida. A priori, un resultado no tan desfavorable como parece. Pero claro, un gol del Oporto, complicaría mucho las cosas al Málaga.

Antunes, Demichelis, Welington y Sergio Sánchez se perfilan para formar la línea de cuatro que impedirá al equipo portugués marcar un tanto a su favor.
Toulalan, Joaquín, Isco, Iturra y Camacho podrían formar el mediocampo del Málaga. Jugadores como Joaquín o Isco ofrecen un plus en ataque.
Arriba, Roque Santa Cruz y Saviola se perfilan más como los posibles titulares. Pero no hay que descartar a la “bestia” Julio Baptista que con total seguridad tendrá sus minutos, ya sea como titular o entrando en el segundo tiempo.

El Oporto no cuenta con muchos jugadores de renombre, pero es cierto que han formado un bloque unido capaz de mantener su portería a cero. Joao Moutinho, Lucho González y Nicolás Otamendi son los nombres más conocidos de dicho equipo.

En las porterías, vemos a dos veteranos. Willy Caballero de 32 años por parte del Málaga y Helton de 35 años por parte del Oporto.
El equipo portugués tiene más ventaja, pero el Málaga es un equipo que no se rinde y que cuenta con suficiente poder de ataque para romper la defensa del Oporto.

¿Será el Málaga uno de los ocho equipos que estarán en Cuartos? ¿O se acabará aquí su sueño?


• Schalke 04 – Galatasaray

Tras sobrevivir al “infierno turco” con un empate a 1, el equipo alemán afronta ahora con ventaja la visita del Galatasaray.

Aun siendo el partido más flojo de esta semana, la igualdad entre estos dos equipos podría ofrecer un partido de un nivel mayor a lo esperado. Si repasamos a los dos equipos, veremos más de un nombre conocido para los aficionados del fútbol.

Así pues, en el Schalke 04 tenemos al portero Timo Hildebrand, los delanteros Ciprian Marica y Huntelaar, los defensas Metzelder y Papadopoulos, y el mediocentro Ibrahim Afellay.
En el Galatasaray también vemos nombres conocidos. Los mediocentros Hamit Altintop, Felipe Melo y Wesley Sneijder, el defensa Emmanuel Eboué y el delantero Didier Drogba.

¿Serán los “Azules Reales” los que pasen de ronda? ¿O serán devorados por los “Leones” turcos?

4 Vuelta de Octavos de la UEFA Champions League (I)

Esta semana, la competición de clubes más importante regresa a primera fila. La vuelta de los Octavos de Final de la UEFA Champions League comienza con 4 partidos, uno de ellos entre dos de los favoritos al título.
Por eso mismo, haremos una reseña especial para el Manchester United – Real Madrid.
Sin embargo, no podemos dejar de lado el resto de los enfrentamientos. 


• Borussia Dortmund – FC Shakhtar Donestsk.

Uno de los duelos más igualados será entre el Borussia Dortmund alemán y el Shakhtar Donetsk ucraniano.
Estos dos equipos se enfrentarán en el estadio del Dortmund, el Signal Iduna Park, que cuenta con una capacidad para más de 80.000 espectadores.

El conjunto alemán parte con ventaja tras conseguir un empate a 2 en la ida, pero una victoria del Shakhtar Donestsk les dejaría fuera de la competición. El equipo ucraniano, dirigido por el entrenador Mircea Lucescu, se ha caracterizado por ser un conjunto rocoso y unido. En la fase de grupos, se tuvo que enfrentar a la Juventus y al Chelsea. Este último equipo fue el que cayó eliminado en dicha fase y se marchó para la Europe League (lo que anteriormente era la Copa de la UEFA), clasificándose el Shakhtar como segundo de grupo y pasando a los 1/8 de la Champions League.

En dicho equipo está un jugador que ha pasado por el F.C. Barcelona, Dmytro Chygrynskiy, quien no cuajó muy bien en el sistema de defensa adelantada que usa el equipo azulgrana. 
Pero no es el único nombre conocido, pues también tenemos al veterano Darijo Srna, que puede ocupar tanto la posición de extremo como de lateral derecho. El centrocampista brasileño Fernandinho, motor del equipo y de control del balón. El delantero Luiz Adriano, también brasileño, que no ha brillado mucho en esta competición.

El mayor problema para el equipo ucraniano es que se enfrenta al gran Borussia Dortmund, uno de los llamados “equipos tapados” que tiene muchas papeletas para ganar la ansiada copa.
Este equipo cuenta con uno de los mediocampos más ofensivos de la competición, además de tener a uno de los mejores centrales que se haya visto en mucho tiempo. Hablamos del jugador Mats Hummels, que con 24 años se ha convertido en una referencia no solo para su equipo, sino también para la Selección Nacional de Alemania.

Con todo, el Dortmund destaca más por sus jugadores atacantes ya que cuenta con varios jugadores de la Selección Nacional de Polonia. Su delantero titular, Robert Lewandowski, es un seguro de gol. Lleva 5 goles en la competición, los mismos que Lionel Messi para que nos hagamos una idea.
Jakub Błaszczykowski es el otro jugador estrella del equipo. Centrocampista de carácter más ofensivo, destaca más por su fuerza a la hora de pelear cualquier balón dividido. Es uno de los fijos en el Borussia Dortmund, al igual que el lateral Lukasz Piszczek, un mortal atacante por la banda con un pase largo espléndido.

Ah, pero no podemos dejar fuera a una de las sensaciones de la temporada. El joven mediapunta aleman Mario Götze, salido de la misma cantera del Borussia Dortmund y que ha dado un gran rendimiento gracias a su visión de juego y a sus asistencias.

¿Quién podrá salir victorioso de esta igualada eliminatoria? 

 
• Paris Sant-Germain FC – Valencia CF

El PSG (ahora más conocido por P$G por ser de los clubs que más ha gastado esta temporada en fichajes) parte con ventaja tras conseguir una victoria en Mestalla, por 1-2.
Ahora, los dos equipos llegan con importantes bajas en sus onces de gala. Empecemos por el equipo francés.

Del PSG, pierde a su delantero Zlatan Ibrahimović, ya que vio una roja directa tras una entrada muy fea a Guardado, jugador del Valencia. Pero esta baja no será tan significativa como pueda parecer, pues el PSG cuenta con otro delantero de gran calidad, Ezequiel Lavezzi, delantero argentino que lleva ya 4 goles en esta competición y que es todo un referente en ataque en el conjunto galo. 

La mala noticia es que el PSG pierde a uno de sus pilares en el mediocampo, el jugador italiano Marco Verratti, un gran recuperador de balones y que mantiene un equilibrio perfecto en la zona del mediocampo, junto al francés Blaise Matuidi. El primero se perderá este partido tras haber recibido la 3ª tarjeta amarilla.
El entrenador, Carlo Ancelotti, tendrá que decidir qué jugador ocupará la baja de Verratti. Las estadísticas nos muestran que el que tiene más opciones es el jugador Clément Chantôme, que ha disputado bastantes minutos en la Champions League durante la fase de grupos.

Por supuesto, los jugadores que más vigilados deberá tener el Valencia son precisamente Javier Pastore y Lucas Moura, mediocentros ofensivos que buscarán abrir el campo y poner balones a Lavezzi.
No solo esto, sino que el PSG también cuenta con una buena defensa comandada por Thiago Silva, junto al central brasileño Alex y dos laterales veteranos, Christophe Jallet y Maxwell. Eso sí, Jallet está lesionado por lo que el jugador Sakho o Armand ocuparán su puesto.

Por otro lado, el Valencia cuenta con las importantes bajas de sus centrales, Rami y Ricardo Costa. Ante dichas bajas, el conjunto che no tendrá más opción que alinear a Victor Ruiz y Mathieu en el eje de la defensa pese a que el jugador francés está más acostumbrado a jugar de lateral. 
La banda izquierda se perfila más para el lateral Aly Cissokho, aunque no se descarta que el entrenador Valverde decida poner ahí al mexicano Guardado para tener más fuerza ofensiva por esa banda.

Pero la duda que más existe ahora mismo en el Valencia es el mediocampo. Ante la baja de sus centrales y la necesidad de tener que marcar mínimo 2 goles ¿Qué planteamiento será el adecuado? 
Bien es cierto que podrían alinearse Parejo y Albelda en el doble pivote, por delante Banega, Jonas, Feghouli y en punta su delantero centro, Roberto Soldado. Pero claro, una alineación como esta dejaría fuera al argentino Tino Costa, que destaca por su disparo desde fuera del área y su habilidad en el balón parado (tanto para colgar buenos balones desde un córner como marcar de falta).

¿Remontará el Valencia esta eliminatoria ante uno de los favoritos de la Champions League?


• Juventus – Celtic FC

De los cuatro partidos, sin duda este es el más “descafeinado”, debido a que la Juventus ganó por 0-3 al Celtic de Glasgow en su casa. 
Los equipos vuelven a verse las caras, pero en el Juventus Stadium de Turín, con capacidad de hasta unos 40.000 espectadores. Por supuesto, son pocos los que piensan que el Celtic tiene alguna posibilidad de remontar un marcador tan adverso y más contra un equipo italiano. Pero escuchen, esto es la Champions League y el pasado nos ha demostrado que puede pasar cualquier cosa.

La Juventus sigue contando con jugadores de renombre, pese al escándalo que tuvo en 2006 cuando fue sancionado a descender a la Serie B y retirando de sus vitrinas dos “Scudettos”.
Cuando una persona escucha el nombre de Juventus, enseguida asocia su nombre a uno de los grandes porteros que se han visto en los últimos años, Gianluigi Buffon. El veterano portero de 35 años, sigue defendiendo la portería del conjunto italiano. 

Además, es uno de los pocos equipos que sigue manteniendo una defensa de 5 jugadores (3 centrales y 2 “laterales ofensivos”, más conocidos como “carrileros”) por lo que marcarles un gol es una tarea muy difícil al contar una con una defensa tan magnífica.

También la incorporación del centrocampista Andrea Pirlo, que militaba anteriormente en el A.C. Milan, ha dado un aire fresco a su centro del campo al tener un jugador donde apoyarse y elaborar las jugadas. Si añadimos a sus dos delanteros bastante efectivos, Matri  y  Vučinić, tenemos un equipo peligroso y bien montado para jugar al contragolpe.

El Celtic de Glasgow lo tendrá muy complicado así que no le quedará otra que confiar en su delantero inglés Gary Hooper y el delantero griego Georgios Samaras para poder pasar a la siguiente ronda. 
El gran problema del Celtic es que ha sido eficaz en su propio estadio durante todo este campeonato. No había perdido ningún partido, hasta que llegó la Juventus, claro. Fuera de su estadio, no ha obtenido el buen rendimiento ni los resultados que ha cosechado en el mítico Celtic Park.

¿Podrá el Glasgow realizar el milagro?

0 Duelo de Titanes

Este partido es todo un clásico en la competición de la Champions League. Hasta en nueve ocasiones se han enfrentado estos dos equipos, siendo la primera de ellas un mes de Abril de 1957.

El empate a 1 en el Santiago Bernabéu le da cierta ventaja al equipo inglés. El problema es que estamos hablando ante uno de los equipos más grandes de esta competición, el Real Madrid, y como no, va a darlo todo para conseguir la victoria en el estadio de Old Trafford también conocido como “El Teatro de los Sueños”. Con capacidad para unos 75.000 espectadores, se espera un lleno absoluto ante una de las noches mágicas que nos brinda la Champions League.

Dos equipos que juegan a un fútbol muy directo, con una capacidad ofensiva como punto fuerte. No podemos obviar que aunque sus estilos se asemejan, cada uno de ellos tiene sus diferencias con respecto al otro.

El Manchester United cuenta con un mediocampo bastante variable. Sin embargo, una de sus piezas inamovibles es Michael Carrick, que se espera que sea titular para este partido. Ahora ¿Quién acompañará a Carrick en el doble pivote? Esa es la gran duda que se hacen muchos, pues existen diferentes opciones.

Entre ellas, está la opción que usó el entrenador Sir Alex Ferguson poniendo al defensa Phil Jones al lado de Carrick. Aunque es la opción más segura, no podemos descartar que la pareja de este último pueda ser el ofensivo mediocentro Darren Fletcher o el veterano Paul Scholes con sus 38 años. Es la gran duda que existe entre los aficionados.

Los demás puestos parecen más claros. Junto al doble pivote, dos medios abiertos en banda, que serán Nani y Shinji Kagawa, que está ahora mismo en forma tras marcar un hat-trick en la Premier.

Luego, dos delanteros conocidos por los aficionados al fútbol: Wayne Rooney, que actuará de enganche, y Robin Van Persie.

Por tanto, la defensa del Real Madrid será puesta a prueba ante este equipo cuyo poder ofensivo rivaliza con el conjunto blanco. Una defensa que, a priori, el entrenador Mourinho apostará por Arbeloa, Ramos, Pepe, Coentrao.

Uno se preguntará ¿Es posible que juegue Varane, que está dando un gran rendimiento? Personalmente, no lo descarto. Ahora, teniendo a Ramos y Pepe que tienen bastante más experiencia y ante un rival del calibre del Manchester, preferiría apostar a lo seguro. Ramos está ya dejando su posición de lateral derecho y se está consolidando como nuevo central del equipo. Pepe sigue siendo un central muy rápido, con gran resistencia física, que lo pelea todo y tiene buena salida de balón. ¿Qué a Pepe se le puede cruzar un cable como le ha pasado otras veces? Pues sí, eso es algo que puede pasar.

Hasta que el Real Madrid encuentre un central que le aporte lo mismo que el defensa central portugués, tendrá que seguir confiando en él.

En el mediocampo, la dupla Xabi Alonso y Khedira será segura del todo. El “todocampista” alemán ha demostrado no solo ayudar en labores defensivas, sino también sumarse al ataque en segunda línea, aportado un cabeceador más en las jugadas a balón parado y en los centros largos desde la banda.

Xabi Alonso es el motor del equipo. El maestro de la orquesta, el “Comandante de la nave” que con su visión de juego mueve y bascula al equipo de una banda a otra.

Por delante de ellos, una línea de tres jugadores, dos de ellos totalmente ofensivos. Hablamos de Angel Di María y Cristiano Ronaldo. Jugadores con gran velocidad y especialistas en el uno contra uno. Son el mayor peligro para el Manchester United, que tendrá que vigilar sus espaldas para que estas “dos flechas” no puedan hacer daño en su portería.

No podemos olvidarnos del mediapunta, el alemán Özil, conocido también como “el mago” por sacar pases en huecos inexistentes. Distribuye la carga ofensiva del equipo, está siempre preparado para salir a la contra en cuenta la defensa o los medios recuperan el balón y sus asistencias son clave para dejar encarado a sus compañeros frente al portero rival.

En punta, el delantero francés Karin Benzema que hoy tendrá trabajo extra al enfrentarse a dos centrales de gran nivel.

La defensa del Manchester United deberá aguantar y cubrirse bien ante los ataques rápidos del Real Madrid. Rio Ferdinand y Jonny Evans apuntan a titulares para este partido. En los laterales, Rafael y Evra tendrán que ayudar en labores defensivas.

El equipo blanco sin duda está siendo mortal cuando consigue robar un balón en el mediocampo o en zona de 3/4 del rival. Enseguida, sus jugadores abren el campo, sus compañeros abren a una de las bandas mientras el resto se va metiendo en el área rival.

Esta misma jugada fue uno de los goles que le marcaron al F.C. Barcelona en el Camp Nou, cuando Benzema marcó el primer gol.

Por tanto, dejar las bandas libres podría ser la sentencia de muerte para el Manchester United, y Ferguson lo sabe.

En las porterías, tendremos a dos jugadores españoles. Diego López con 31 años por parte del Real Madrid y David de Gea con 22 años por parte del Manchester United. La veteranía frente a la juventud. La experiencia contra los reflejos. La serenidad del hielo contra el incontrolable fuego.

Los dos porteros están en sus mejores momentos y saben que sus intervenciones pueden suponer caer eliminados de la competición o pasar a la siguiente ronda.

¿Podrá el Real Madrid frenar la ofensiva de los “Red Devils”? ¿O sucumbirán al “ataque relámpago” del Real Madrid?